Seoul là một trong mười thành phố lớn nhất thế giới, những nét đặc trưng cho quá khứ và hiện tại của thành phố cùng tồn tại đan xen trong nhau. Những cung điện hàng trăm năm tuổi, những cổng thành, đền miếu, vườn hoa và những bộ sưu tập nghệ thuật vô giá trong các bảo tàng đã minh hoạ cho quá khứ hào hùng của thành phố trung tâm này, đồng thời, những toà nhà cao chọc trời sáng lấp lánh và dòng xe cộ hối hả lại thể hiện một hiện tại đầy sức sống mãnh liệt.

Seoul cổ được bao bọc xung quanh bởi bốn ngọn núi nằm bên trong và bốn ngọn núi phía bên ngoài. Bốn ngọn núi bên trong gồm có núi Bugaksan về phía Bắc, núi Naksan về phía Đông, núi Inwangsan về phía Tây và núi Namsan về phía Nam, gợi cho ta nhớ đến "bức tường thành cổ" bao bọc thành đô của triều đại Joseon (1392 - 1910). Bốn ngọn núi bên ngoài là núi Bukhansan nằm về phía Bắc, núi Yongmasan nằm về phía Đông, núi Deogyangsan nằm về phía Tây và núi Gwanaksan nằm về phía Nam. Mỗi ngọn núi đều có vẻ đẹp riêng, chúng làm nên vẻ đẹp thiên nhiên độc đáo và đứng trên ngọn núi có thể phóng tầm nhìn toàn cảnh thành phố Seoul. Dọc những dãy núi này còn có hàng trăm con suối trong mát và sạch sẽ để những đoàn người đi bộ đường dài hay lei núi có thể uống và dừng lại nghỉ ngơi.

Đến Seoul, không du khách nào có thể làm ngơ trước sự cuốn hút của bốn cung điện cổ có từ triều Joseon: Gyeongbokgung, Deoksungung, Changde-okgung và Changgyeonggung. Miếu thờ tổ tiên triều Joseon, cùng với Howon (hậu viên) nằm ngay cạnh Changdeokgung, nổi bật với phong cảnh vườn tuyệt đẹp và lối kiến trúc cổ điển.

Một trong những khu vực nổi tiếng nhất đối với khách du lịch nước ngoài là Insa-dong, nằm ở trung tâm Seoul, với những dãy cửa hàng bán đồ cổ, phòng trưng bày nghệ thuật, phòng trà truyền thống, quán ăn và các cửa hàng sách. Đây là nơi có thể thoả mãn yêu cầu của cả những du khách thích mua sắm lẫn những nhà sưu tầm.

Khách du lịch nước ngoài còn đặc biệt quan tâm đến Bảo tàng Quốc gia, Trung tâm biểu diễn nghệ thuật truyền thống Hàn Quốc, Trung tâm biểu diễn nghệ thuật Sejong, Phòng triển lãm nghệ thuật Ho-Am, nhà Hàn Quốc. Bảo tàng nghệ thuật đương đại quốc gia tại Gwacheon, một thành phố vệ tinh nằm về phía Nam, cũng là một trong những địa điểm đáng để tham quan.

Từ công viên núi Namsan, nằm ở trung tâm Seoul, du khách có thể thưởng thức toàn cảnh thành phố từ trên Tháp Seoul, hoặc ngắm phong cảnh các làng truyền thống được tái tạo.

Trong và xung quanh thành phố Seoul có vô số các công viên như Olympic Park, Seoul Grand Park, Citizens' Forest, và sông Hàn nơi du khách không chỉ nghỉ ngơi mà còn có thể đi bộ hoặc đi xe đạp. Những công viên này nằm trong những di sản quý giá nhưng tương đối khuất của Seoul vì vậy người dân Seoul thường tận dụng những nơi này trong khi khách du lịch nước ngoài lại thường bỏ qua.

Du khách sẽ không thể cảm nhận một chuyến đi thăm Seoul hoàn hảo nếu không thưởng thức một bữa cơm Hàn Quốc ở những nhà hàng hiện đại hoặc trong những nhà hàng nấu theo kiểu Hàn Quốc truyền thống. Những đặc sản của Trung Quốc và Nhật bản, cũng những món ăn Pháp, Italia, Mexico, Pakistan hay bất kì văn hoá ẩm thực của nước nào cũng đều có thể tìm thấy tại đây.

Đời sống ban đếm ở Seoul cũng thật là nhộn nhịp với các quán bar, cafê, các câu lạc bộ đêm. Chúng ta có thể ngắm cảnh ban đêm tuyệt đẹp của Seoul bằng chuyến tàu đi dọc sông Hàn, con sông chảy qua trái tim của thành phố.

Vùng phụ cận Seoul và tỉnh Gyeonggi-do

Tỉnh Gyeonggi-do nằm ở trung tâm phía Tây của bán đảo Korea (Korea Peninsula) với dòng sông Hàn chảy qua trung tâm. Dòng sông chia tỉnh thành hai vùng, vùng núi phía Bắc và những cánh đồng phía Nam. Trong khi Seoul luôn tạo cho du khách cảm giác bận rộn vì có quá nhiều thứ hấp dẫn, lôi cuốn muốn xem, muốn chơi, thì khu vực ngoài thành phố lại tạo cho du khách những thời gian nghỉ ngơi thư giãn sảng khoái và lấy lại sức lực.

Dải đất duyên hải với những nếp gấp khúc khuỷu dọc các bờ biển, tạo nên vô số những vùng, vịnh, bán đảo và đảo. Vịnh Namyangman, vịnh Asanman, bán đảo Gimpo và Hwaseong, đảo Ganghwado, đảo Yeongjongdo đều là những địa điểm hấp dẫn mà du khách không thể bỏ qua.

Cách Seoul chừng ba mươi phút xe chạy về phía Nam là làng dân gian Hàn Quốc. Làng dân gian tái tạo lại sinh hoạt đời thường của người Hàn Quốc. Làng được xây dựng từ năm 1973 và có trưng bày hầu như tất cả những gì đặc trưng cho văn hoá truyền thống của Hàn Quốc. Những ngôi nhà điển hình cho các vùng miền khắp cả nước được trưng bày ở đây. Hội đi cà kheo, nghi lễ đám cưới và đám tang, hội thi thả diều, các đoàn múa dân gian thường xuyên được tổ chức tại đây. Trong các xưởng nghề, du khách có thể tham quan các thợ rèn, thợ mộc, thợ gốm và những nghệ nhân thủ công làm việc. Bên cạnh pháo đài Hwaseong là thành đô có tường bao bọc từ triều Joseon, gần đây đã được đưa vào danh sách Di sản văn hoá Thế giới của UNESCO.

Yongin Everland, khu liên hợp vui chơi giải trí gồm các phương tiện giải trí với những thiết bị hiện đại, như công viên nước, suối nước khoáng, là những địa điểm vui chơi lý tưởng trong mùa hè.

Bảo tàng nghệ thuật Ho-Am độc đáo trưng bày trên 5.000 tác phẩm nghệ thuật. Khoảng 80 lò nung tập trung trong khu vực diễn ra Liên hoa gốm sứ Incheon tổ chức vào tháng Chín hàng năm. Lớn hơn nữa, Lễ hội gốm sứ thế giới còn được tổ chức ở Incheon, Gwangju và Yeoju vào các năm lẻ. Tại đây bạn có thể thấy những màu sắc kỳ diệu của gốm tráng men ngọc bích và màu trắng thanh khiết của những sản phẩm gốm Hàn Quốc.

Đảo Ganghwado nằm ở của sông Hàn, phía Bắc cảng biển Incheon. Đây là hòn đảo lớn thứ năm của Hàn Quốc, có bề dày lịch sử và thiên nhiên tươi đẹp. Những đài kỷ niệm lịch sử lớn đặt tại đây gồm một bàn thờ tương truyền là do Dangun - một nhân vật huyền thoại của Hàn Quốc dựng nên, cùng các pháo đài, các thành cổ, lò luyện gốm từ thời Goryeo thế kỷ thứ 13 và đền Jeondeungsa.

Cách Seoul về phía Bắc khoảng 56 km là Panmunjeom, hay Bàn Môn Điếm, ngôi làng đình chiến nơi đã diễn ra lễ kí kết hiệp ước quân sự CHDCND Triều Tiên ngày 27/7/1953 nhằm kết thúc cuộc chiến tranh Korea War (1950 - 1953). Giờ đây, làng là khu vực an ninh chung do lực lượng Liên Hiệp Quốc và CHDCND Triều Tiên cùng kiểm soát. Du khách, với sự giám sát và hướng dẫn của người hướng dẫn quân sự có thể dễ dàng cảm nhận được sự căng thẳng bao trùm lên người và cảnh vật nơi đây.

Thực hiện và biên tập: Trần Lam và nhóm website

Nguồn: Hàn Quốc ngày nay, Hàn Quốc trên đường phát triển, TVNCHQ